F1赛车使用的是手动档，更准确地说是半自动变速箱系统。
这种变速箱与家用车的手动档截然不同，它通过方向盘上的拨片完成换挡，推升挡、拉拉降挡，操作逻辑接近手动但无需踩离合器踏板。其核心优势在于换挡速度，能压缩到毫秒级，远快于传统手动变速箱，几乎不中断动力输出，完美适配F1对极致速度的追求。同时，半自动变速箱结构更简单、重量更轻，这对以克计较重量的赛车而言至关重要，笨重的自动变速箱因此被排除在F1的选择之外。
从历史来看，F1变速箱也经历了演变。1980年代前，车手需用离合器踏板配合换挡杆操作传统手动变速箱，易因操作失误影响成绩；1989年法拉利引入半自动技术后，车手得以专注于赛道驾驶和策略，技术门槛的调整让比赛更聚焦于车手的驾驶智慧与反应速度。这种设计既保留了手动换挡对驾驶节奏的精准控制，又通过技术优化提升了赛车性能，成为F1赛事的标志性配置之一。
F1的半自动变速箱系统，是技术创新与赛事需求的结合。它既满足了赛车对速度和轻量化的硬性要求，又通过保留车手对换挡时机的掌控权，让驾驶技术成为区分成绩的关键因素，最终形成了F1独特的驾驶体验与竞技魅力。
