在一定温度下，由于两侧氧浓度不同，高浓度侧的氧分子吸附在铂电极上，与电子结合形成氧离子，使电极带正电，氧离子通过电解液中的氧离子空位向低氧浓度侧迁移，使电极带负电，即产生电位差。
氧传感器是汽车上的标准配置。
它是利用陶瓷传感器测量汽车排气管中的氧势，根据化学平衡原理计算出相应的氧浓度，并对燃烧空燃比进行监测和控制，以保证产品质量和尾气排放达标的测量元件。
当混合物的空燃比偏离理论空燃比时，三元催化剂对一氧化碳、碳氢化合物和氮氧化物的净化能力将急剧下降。
因此，在排气管中安装一个氧传感器来检测废气中的氧浓度并向电子控制单元发送反馈信号，然后电子控制单元控制喷射器的燃料喷射量的增加和减少，从而将混合物的空燃比控制在理论值附近。
