发动机积碳主要是因汽油燃烧不充分，以及一些部件的工作状况和不良使用习惯等多种因素共同作用产生的。
汽油燃烧不充分是积碳产生的重要原因。使用质量差、杂质多的汽油，会让发动机内燃烧不彻底，产生碳颗粒，附着在燃烧室、活塞顶部、火花塞及喷油嘴等零部件表面，经高温炙烤形成积碳。发动机熄火后，进气歧管内燃油蒸汽流入燃烧室，轻质成分挥发，重质成分附着，再次点火时经高温硬化也会形成积碳。
曲轴箱通风系统也会导致积碳。废气中的机油液滴附着在进气歧管内壁和进气门背面，进气门处高温使其碳化形成积碳，进气歧管处则吸附灰尘形成油泥。节气门处也因曲轴箱蒸汽反流，机油蒸汽附着形成油膜，吸附灰尘后变成节气门积碳。另外，长期低转速高挡位行车等不良驾驶习惯，以及发动机化油器老化或损坏，导致汽油未充分雾化就燃烧，都会促使积碳生成。发动机烧机油时，因其重质成分多、更粘稠，也会产生大量积碳。
发动机积碳的产生涉及多个方面，了解这些成因，有助于车主采取针对性措施减少积碳的形成。
