积碳是燃油或机油没完全燃烧留下的残留物，主要由汽油燃烧不充分、油品不佳和不良驾驶习惯等因素产生。
汽油燃烧不完全会导致积碳的产生。混合气被火花塞点燃后，若燃油中的碳氢化合物和胶质未能充分燃烧，就会形成胶碳物。油品质量也至关重要，劣质油品难以充分燃烧，从而产生更多积碳。此外，不良驾驶习惯也会促使积碳的形成。例如，经常启停或低速行驶，发动机为提供足够动力会提供过浓混合气，剩余燃油经高温便会产生积碳。长时间怠速、急加速、超载等行为，同样会对积碳的产生起到推动作用。
不同部位的积碳，形成原因也各有不同。气缸内混合气燃烧易产生积碳；喷油嘴堵塞可能是由于油品问题或缸内积碳沉积；发动机熄火瞬间，电喷发动机剩余的汽油会形成积碳；曲轴箱通风系统废气中的机油液滴、蒸汽反流会分别形成相应部位的积碳；发动机烧机油也会产生大量积碳。总之，积碳的产生受多种因素影响，日常用车中需多注意，以减少积碳对车辆的不良影响。
