柴油发动机的原理是：
1、进气冲程：当进气冲程开始时，活塞位于上止点，当曲轴旋转肘、连杆使活塞由上止点向下止点移动，气缸内活塞容积逐渐增大，使气缸内空气压力低于进气管内压力，外面空气就可以充入气缸；
2、当活塞运行到一定时候，挡住进气口，气缸变为封闭状态，活塞继续上行，气缸内压力逐渐增加；
3、膨胀，排气冲程：当活塞运行到上止点前的某一时刻，燃油经喷油器以良好的雾化状态喷入燃烧室与空气混合后自行发火燃烧，当活塞越过上止点后，气缸内的气体压力、温度急剧上升活塞在高温高压的燃气作用下，从上止点向下止点运动，将动力通过连杆传给曲轴，曲轴以回转的形式输出功率，随着活塞的下行，气缸容积也逐渐增大，燃气的压力和温度也逐渐下降，直至排气阀打开。
